Deborah Kneeland Keegan compartilha mais de 40 anos de experiência em desenvolvimento infantil, educação e administração sem fins lucrativos. Ela possui mestrado em gestão educacional pela Lesley University e obteve sua Certificação de Educação Especial de Massachusetts em 1973 e Certificação de Diretor de Ensino Fundamental em 1983. Sua experiência profissional também inclui trabalho como Professora de Educação Especial em sistemas públicos e privados de ensino, consultora educacional no gabinete do Comissário Associado do Departamento de Educação de Massachusetts e Diretora de uma das primeiras Escolas de Ensino Médio Alternativas em Massachusetts. O orgulho e a paixão de Deborah hoje é atuar como Diretora Executiva dos programas For Kids Only Afterschool, onde exerce o cargo de Diretora Executiva nos últimos 32 anos.
Em 1984, como mãe trabalhadora em tempo integral e educadora, Deborah co-fundou a organização sem fins lucrativos For Kids Only Afterschool (FKO) com outra professora certificada. Juntas, elas perceberam que muitas crianças em idade escolar passavam muitas horas sozinhas em casa após a escola e que as famílias não tinham condições de matricular seus filhos em atividades organizadas durante o tempo fora do horário escolar. Buscando líderes comunitários e educacionais locais, elas identificaram a necessidade e abriram um programa de qualidade e acessível após a escola na escola primária local.
Sob a forte liderança da Sra. Kneeland, a FKO se distinguiu da maioria dos outros provedores de programas de verão e após as aulas na North Shore por conseguir incluir com sucesso todas as crianças em programas de alta qualidade após as aulas, incluindo aprendizes de inglês, recém-chegados, crianças com deficiências ou necessidades especiais e aqueles com desafios comportamentais graves ou outros problemas de saúde. Deborah supervisionou a criação do modelo "Count Me In!" de programas inclusivos na FKO, que garante a capacidade de todas as crianças de participar plenamente dos programas após as aulas. O "Count Me In!" conta com parcerias com líderes municipais e escolares e organizações de saúde comunitária para atender às necessidades únicas de cada criança e garantir que os programas fora do horário escolar proporcionem os máximos benefícios acadêmicos, sociais, emocionais e físicos possíveis.
Deborah é uma professora por vocação e continua a compartilhar sua experiência com educadores iniciantes. Ao longo dos anos, ela lecionou no North Shore Community College, Bunker Hill Community College, Roxbury Community College e Curry College, além de ser frequentemente procurada como palestrante principal e treinadora especializada em todo o estado. Uma defensora incansável de crianças e famílias, Deborah liderou o primeiro Dia de Defesa da Massachusetts School Age Coalition e atualmente faz parte do Conselho de Administração da Mass Association of Early Education and Care.
A vida pessoal de Deborah é tão completa quanto sua carreira profissional, e ela tenta cuidadosamente equilibrar ambas as coisas. Ela é a orgulhosa mãe de três filhos adultos que estão todos envolvidos em sua organização sem fins lucrativos de alguma forma. Em seu tempo livre, ela gosta de passar tempo com seus netos e visitar as Montanhas Brancas com seu marido Larry, aproveitando o tempo para apreciar as flores, caminhar, esquiar, andar de caiaque ou simplesmente ler à beira do rio.
