Deborah Kneeland Keegan tem mais de 40 anos de experiência em desenvolvimento infantil, educação e administração sem fins lucrativos. Possui um mestrado em Gestão Educacional pela Lesley University e obteve a sua Certificação de Educação Especial de Massachusetts em 1973 e a Certificação de Diretor de Escola Primária em 1983. A sua experiência profissional inclui também o trabalho como Professora de Educação Especial em sistemas escolares públicos e privados, consultora educacional no gabinete do Comissário Associado do Departamento de Educação de Massachusetts e Diretora de uma das primeiras Escolas Secundárias Alternativas em Massachusetts. O orgulho e a paixão de Deborah hoje é servir como Diretora Executiva dos programas For Kids Only Afterschool, onde tem exercido o cargo de Diretora Executiva nos últimos 32 anos.
Em 1984, como mãe e educadora a tempo inteiro, Deborah co-fundou a organização sem fins lucrativos For Kids Only Afterschool (FKO) com outra professora certificada. Juntas, elas reconheceram que muitas crianças em idade escolar passavam demasiadas horas sozinhas em casa depois das aulas e que as famílias não tinham condições de inscrever os seus filhos em atividades organizadas durante o período fora do horário escolar. Procurando o apoio de líderes locais da comunidade e da educação, identificaram a necessidade de um programa pós-escolar acessível e de qualidade, que abriram na escola primária local.
Sob a forte liderança da Sra. Kneeland, a FKO distinguiu-se da maioria dos outros prestadores de programas de tempo livre e de verão na North Shore por conseguir incluir todas as crianças em programas de tempo livre de alta qualidade, incluindo alunos de inglês, recém-chegados, crianças com deficiência ou necessidades especiais e aquelas com problemas comportamentais graves ou outras condições de saúde. Deborah supervisionou a criação do modelo de programas inclusivos da FKO, o "Count Me In!", que garante a capacidade de todas as crianças participarem plenamente nos programas de tempo livre. O "Count Me In!" baseia-se em parcerias com líderes municipais e escolares e organizações de saúde comunitária para atender às necessidades únicas de cada criança e garantir que os programas de tempo extracurricular proporcionem os máximos benefícios académicos, sociais, emocionais e físicos possíveis.
Deborah é uma professora nata e continua a partilhar a sua experiência com futuros educadores. Ao longo dos anos, lecionou no North Shore Community College, Bunker Hill Community College, Roxbury Community College e Curry College, para além de ser frequentemente requisitada como oradora principal e formadora especializada a nível estadual. Defensora incansável de crianças e famílias, Deborah liderou o primeiro Dia de Apoio à Massachusetts School Age Coalition e atualmente faz parte da Direção da Mass Association of Early Education and Care.
A vida pessoal de Deborah é tão preenchida quanto a sua carreira profissional, e ela tenta cuidadosamente equilibrar ambas. É a orgulhosa mãe de três filhos adultos que, de alguma forma, estão todos envolvidos na sua organização sem fins lucrativos. Durante o seu tempo livre, ela gosta de passar tempo com os seus netos e visitar as White Mountains com o seu marido Larry, dedicando tempo para cheirar as flores, caminhar, esquiar, andar de caiaque ou simplesmente ler junto ao rio.
